Secondo Sharpless, ci sono tre tipi fondamentali di allucinazioni che possono essere sperimentate durante la paralisi del sonno: la presenza di un intruso, una pressione sul petto che in alcuni casi può sfociare in un’esperienza di aggressioni fisica o sessuale, e l’esperienza di levitazione e di uscita dal proprio corpo.

Non il semplice sogno di volare, per intenderci, comune a tutti: ma l’impressione che il proprio “io” esca dal corpo e si libri nella stanza in cui si dorme osservando il proprio corpo dal di fuori, per poi eventualmente viaggiare verso altri luoghi fino addirittura a ipotetiche dimensioni astrali superiori. 

Il soggetto sperimenta quindi una levitazione che attribuisce al potere degli Alieni e che lo porta all’interno dell’U.F.O., dove poi viene sottoposto a indagini o vere e proprie autopsie. In questi rari casi a interagire sono tutte e tre le illusioni tipiche della paralisi ipnagogica: l’apparizione di intrusi, che nel sonno appaiono poco definiti e quindi facilmente scambiabili per entità non umane; la levitazione e uscita dal proprio corpo; e la fastidiosa sensazione di opprimenti e anche dolorosi contatti fisici, come quelli che l’addotto (come viene chiamata la sedicente vittima di un’Abduction) sperimenta nel corso della presunta autopsia.

In realtà la paralisi del sonno è una normale difesa del nostro organismo frutto di un’evoluzione di milioni di anni. Durante il sonno, infatti, l’uomo primitivo e i nostri antenati scimmieschi dovevano fare attenzione a non muoversi inavvertitamente: sia per non segnalare la propria presenza a eventuali nemici o predatori nelle vicinanze, sia per non incorrere in involontari ma spiacevoli incidenti, come finire in un fuoco o cadere in un burrone. Il vantaggio evolutivo di tale paralisi risulta evidente dai casi di sonnambulismo, durante i quali non è purtroppo raro che il sonnambulo possa ferirsi o addirittura mettere a repentaglio la propria vita (per esempio cadendo da una finestra).

La paralisi ipnagogica è, alla stregua ma all’opposto del sonnambulismo, un disturbo della normale attività del sonno: nel momento del risveglio o subito prima, il cervello - che è uscito o sta per uscire dalla fase del sonno profondo – non riesce a riprendere subito il controllo del corpo, ancora bloccato dalla paralisi, provocando sensazioni spesso spiacevoli.

Eppure, c’è chi non vede l’ora di vivere una di queste esperienze. Si tratta di gruppi di persone convinte in realtà di sperimentare un fenomeno “Paranormale” che chiamano O.B.E., dall’inglese “Out of Body Experience”, in italiano “esperienze extracorporee”. Tali persone condividono le loro esperienze a cui danno esotici nomi come “bilocazione astrale”, sostenendo che in questi casi quello che avviene è un’uscita del corpo astrale dal rivestimento del corpo fisico e un suo accesso a un mondo astrale che è in altre persone la dimensione soprannaturale dell’esistenza.

Non a caso, chi vive tali esperienze dichiara di incontrare nel mondo astrale persone care ormai morte, fantasmi, ma anche creature della fantasia come gnomi o folletti.

La pratica di vivere coscientemente un O.B.E., attraverso una preparazione psicologica che permette di essere coscienti del momento in cui si passa dal dormiveglia al sonno R.E.M., non è scientificamente dimostrata e solitamente si tratta o di un’illusione indotta dal desiderio di vivere tale esperienza o da una vera paralisi ipnagogica “controllata”. Gli aderenti a queste credenze si rifanno all’antroposofia di Rudolf Steiner o a pratiche buddhiste o di tipo New Age.

Ma la verità, spiega Sharpless, è assai meno fantastica: stress, ansia o deprivazione del sonno sono i fattori che rendono le Paralisi Ipnagogiche più comuni in certi soggetti, come appunto gli studenti, soprattutto all’approssimarsi di un esame difficile, o le persone tendenti ad attacchi di panico. Un disturbo che, se diventa frequente, rende necessaria una visita al più vicino centro del sonno, per trovare la causa e i possibili rimedi e riprendere a dormire serenamente.

CONCLUSIONI :

Chiudiamo la spiegazione scientifica di questa fenomenologia dicendo che, a nostro avviso, l’Ipnagogia insieme alla Pareidolia, sono i due fenomeni naturali-razionali che maggiormente illudono e inducono le persone a vivere o assistere a qualcosa di Paranormale o indefinito; sta quindi al buon senso e all’intelligenza della singola persona valutare se ciò che ha vissuto è qualcosa di spiegabile su base scientifico-naturale o se si tratta di qualcosa di concreto, ma salvo prove tangibili e dimostrabili rimane sempre il dubbio delle proprie convinzioni personali, lasciando così solo un’affascinante racconto della propria esperienza.